Les stations spatiales comme l'orbite de l'ISS à une altitude qui les place carrément dans la thermosphère, et bien que ce gaz soit extrêmement raréfié (ce qui est probablement plus précisément un plasma à plusieurs reprises), il en souffre toujours désintégration orbitale due à la traînée.
- Quelqu'un a-t-il sérieusement proposé un moyen de comprimer et de séquestrer le gaz sur une telle orbite, afin qu'il puisse être utilisé comme propulseur ou pour d'autres applications?
- Y a-t-il quelque chose qui exclut clairement l'idée?
Cela semble être une absence notable dans des endroits comme l ' Institut des concepts avancés de la NASA. Il est assez courant de voir des propositions pour de nouveaux systèmes de lancement pour la livraison à des dépôts de propergols, mais la séquestration de gaz en orbite accomplirait la même chose. Vous pourriez produire des carburants cryogéniques sur orbite, sans avoir besoin de lancements.
Le meilleur contre-argument pourrait être l'équilibre du momentum. Si chaque molécule de gaz que vous séquestrez vous atteint à 7,9 km / s, vos propulseurs doivent dépasser cela. Mais les propulseurs ioniques peuvent faire 50 km / s. Cela ne semble donc pas tuer le concept tout de suite.