JPL a écrit l'année dernière "Une architecture minimale pour les voyages humains vers Mars", qui trace un chemin probable compte tenu de la technologie actuelle et de la situation budgétaire.

L'architecture est une feuille de route Phobos-first qui a un aller-retour de 2,5 ans à Phobos en 2033, avec un séjour de 300 jours à Phobos. Après le voyage de Phobos, il y aurait une mission de court séjour en surface sur Mars, décrite comme similaire à Apollo 17, en 2039. Cela ne ressemble toujours pas à ce que vous demandez, puisque vous parlez d'un

Pour cela, vous devez regarder la mission finale de l'architecture, la mission de long séjour en surface sur Mars. La mission serait pour un équipage de quatre personnes et commencerait vers 2040. Comme la mission Phobos, il y aurait environ 300 jours en surface à partir de 2043. La mission nécessiterait 10 lancements de SLS. Voici une image représentant les étapes:

Chaque atterrisseur serait livré d'une manière presque identique à l'atterrisseur avec équipage, à l'exception du fait qu'ils pourraient utiliser l'entrée directe et éviter l'aérocapture comme étape intermédiaire. Les segments de la mission avec équipage seraient identiques à ceux de la précédente mission de court séjour en surface, sauf que l'équipage complet remonterait à la surface. Cette campagne de lancement serait mise en œuvre avec une cadence régulière d'un lancement SLS tous les 6 mois. L'exception est qu'une fois tous les 2 ans, deux lancements de SLS devraient avoir lieu dans un délai d'un mois l'un de l'autre. Une infrastructure au sol supplémentaire au Centre spatial Kennedy serait nécessaire pour soutenir ces lancements biennaux supplémentaires, et cette capacité serait nécessaire vers 2040.

Outre le SLS et l'Orion, qui sont encore en développement, la mission aurait également besoin d'au moins quatre types de véhicules supplémentaires qui sont soit prévus soit encore à l'étude: le remorqueur à propulsion électrique solaire (SEP) prévu; et le Deep Space Habitat (DSH), l'étape de propulsion chimique dans l'espace et le véhicule d'ascension de Mars / Mars (MAV) qui sont encore à l'étude. Ceux-ci sont répertoriés pour la mission de courte durée, mais sont également présents sur la mission de longue durée. Ils n'entrent pas dans les détails des besoins de la mission de longue durée.

Le document détaille également les plans pour progresser vers un avant-poste permanent. Il dit "en utilisant cet exemple d'architecture, un nouvel équipage de quatre personnes pourrait être envoyé à Mars tous les 4 ans avec deux atterrisseurs de fret". Ces missions continueraient d'étendre la base sur Mars.

En plus des consommables, les atterrisseurs de cargaison pourraient apporter des équipements d'exploration tels que des rovers pressurisés, des systèmes d'alimentation de surface avancés, des équipements scientifiques des packages d'utilisation des ressources en situation (ISRU) et un volume d'habitation supplémentaire. Au fur et à mesure que la base de Mars s'agrandit, certains membres d'équipage resteraient pendant la durée minimale du cycle d'environ 350 jours, mais d'autres pourraient éventuellement rester beaucoup plus longtemps et attendre la prochaine opportunité de retour sur Terre. De cette manière, la base pourrait éventuellement être occupée en permanence et évoluer vers une autosuffisance croissante.

Compte tenu du niveau de préparation des technologies décrites, ils estiment que ce concept devrait être abordable étant donné le coucher du soleil de l'ISS en 2028.

Ils concluent:

Les contraintes budgétaires annuelles doivent être considérées comme une exigence de conception pour les architectures de voyage humain vers Mars car il est probable que le budget de la NASA ne verra pas une augmentation spectaculaire au-delà des ajustements pour l'inflation. Cela nécessite à son tour une approche progressive pour établir un avant-poste permanent sur Mars pour permettre le risque technique et les le financement doit être réparti et continuer à franchir des étapes importantes et engageantes publiquement en cours de route. Une de ces approches est présentée ici à titre d'exemple. C'est une architecture minimale qui repose sur des actifs déjà en cours de développement ou prévus par la NASA. Une série de missions dans l'espace cislunaire conduirait à un atterrisseur Phobos en 2033 pour être suivi en peu de temps d'une répétition générale atterrissant sur la Lune, puis d'un équipage à la surface de la planète rouge d'ici 2039. et les principes introduits ici en tout ou en partie peuvent être une contribution utile au processus de structuration d'un voyage humain réalisable vers Mars dans notre vie.

Il est important de souligner qu'à ce stade, il ne s'agit que d'un exemple d'architecture, bien que l'article note que d'autres études en ont utilisé des parties comme base.